El flamenco elemento inseparable

The traditional flamenco singing breathes its oxygen into the different aspects of local life

The wine-making tradition, cultural and artistic manifestations, training and the handing down of knowledge, rites and popular festivals... It is difficult to find a corner that departs from the flamenco path of Lebrija, an unwritten language capable of narrating “what is happening on the streets”. Flamenco is a musical system, a festive tradition, an artistic profession, but not only that: flamenco is a way of life which transcends beyond the art itself.

Flamenco drunk, wine sung

The mythological foundation of Lebrija by Bacchus, the Roman God of wine is often cited as a clear example of the importance of a local wine culture. Ever present at festivals and family gatherings, wine has been a disinhibiting drink, a powerful ritual stimulus for singing, dancing, guitar playing and partying.

Exceptional witnesses to this alliance were the iconic Mendaro winery in Lebrija, now defunct, and the legendary Bar Paula, daily gathering places for artists and aficionados where singing and dancing barely slept. The good local faithful also remember a small bar in calle Céspedes, frequented by the now defunct group “Lebrija y olé” and flamenco song singer El Feíto from Lebrija. In the former Rincón de Curro, the flamenco cultural association Curro Malena was founded, but its existence was short-lived.

The spirit of those improvised tablaos (venues) is still alive today in a temple of flamenco dancing located in the most flamenco of Lebrija's neighbourhoods: the lively Bar Bocho, in Blas Infante, is well worth a visit.

The flamenco cry, at the service of the Teatro campesino (“Farmworkers’ Theatre)

The incessant footprint of local flamenco finds a special intensity in the dramatic work of the Teatro Estudio Lebrijano group, founded in the same year as the Caracolá (1966) and whose alma mater was Juan Bernabé Castell, a key figure in the modern history of Andalusian theatre.

The restlessness of the group was embodied in Oratorio, a work by Alfonso Jiménez, a revelation in the creation of a very unique and innovative poetics capable of rooting itself in the cultural aspects of Andalusia without resorting to typical clichés.

The incorporation of flamenco in Oratorio is a revolution as it is not a frivolous embellishment, but a first class dramatic element at the service of a theatre of collective creation, made by the people and for the people. Students, farm workers, seminarians… were part of this group which, from 1968, performed plays in the fields and squares of Lebrija and whose baton was taken up by the La Cuadra de Sevilla, directed by Salvador Távora.

Teaching Flamenco at the Municipal School of Music and Dance

More than five hundred students of all ages are taught music at the Cultural Centre.
Among the subjects offered are flamenco guitar and dance. In this way, the school is a hotbed of learning and creation for the new generations, called upon to preserve local flamenco.

Saetas, carols and sevillanas: at the heart of the fiesta

To all this musical and human legacy must be added the Lebrijan expressions connected to the city’s festive calendar. The liturgical and spiritual nature of flamenco is emphatically embodied in the Saeta during Easter or in the bulería carols sung in the Christmas zambombas, particularly in the Zambomba de los gitanos (“The Gypsy Zambomba”), a must-attend flamenco event on Christmas Eve, which the Hermandad del Ecce-homo (“The Ecce-homo Brotherhood”) has been celebrating since 1992.
The Teatro Juan Bernabé (“Juan Bernabé Theatre”) keeps the stage clear for flamenco gypsies from Lebrija, Utrera and Jerez de la Frontera to celebrate the birth of Baby Jesus in a festive atmosphere.

The Sevillanas pick up the baton in Lebrija's May Crosses Festival (Cruces de Mayo) and does so with the frenzy of the courtyard Sevillanas, whose naughty lyrics are sung and danced in the so-called Women’s Festival, to the accompaniment of hand clapping and rhythm sticks, wine and snails.

Le flamenco insuffle son oxygène aux différents domaines de la vie locale

La tradition vinicole, les manifestations culturelles et artistiques, la formation et la transmission des connaissances, les rites et les festivités populaires… Il n’est pas facile de trouver un seul recoin étranger au chemin flamenco de Lebrija, une langue non écrite capable de raconter « ce qui se passe dans la rue ». Le flamenco est un système musical, une pratique festive, un métier artistique, mais ce n’est pas seulement ça : le flamenco est une manière de vivre qui va au-delà de l'art en soi.

Du flamenco bu, du vin chanté

On fait souvent référence à la fondation mythologique de Lebrija par Baco, Dieu du vin dans sa version romaine, comme exemple illustré de l’importance d’une culture vinicole liée au caractère local. Toujours présent dans les fêtes et les rencontres familiales, le vin est un breuvage libérateur, une puissante stimulation rituelle pour le chant, la danse, la guitare et la fête.

De cette alliance ont témoigné la cave emblématique de Mendaro, aujourd’hui disparue, et le Bar Paula mythique, deux points de rencontre quotidiens d'artistes et d'amateurs où le chant et la danse ne dormaient jamais. Les amateurs locaux remémorent également un petit bar dans la Calle Céspedes, fréquenté par le groupe Lebrija y Olé, aujourd’hui disparu, et par le chant du Lebrijano Feíto. L’ancien Rincón de Curro a vu naître l’éphémère Peña flamenca Curro Malena.

L’esprit de tous ces tablaos improvisés reste toujours vivant dans tout un temple jondo situé dans le quartier le plus flamenco de Lebrija : le Bar Bocho, à Blas Infante, mérite bien une visite.

Le cri flamenco, au service du Théâtre paysan

L’empreinte incessante du flamenco local trouve une profondeur particulière dans le travail dramatique de la troupe Teatro Estudio Lebrijano, née durant la même année que La Caracolá (1966) et dont l’Alma Mater a été Juan Bernabé Castell, un personnage central dans l’histoire moderne du théâtre andalou.

Le souci de la troupe a été représenté dans Oratorio, une pièce d’Alfonso Jiménez, une véritable révélation dans la création d’une poétique très particulière et innovante, capable de s’enraciner avec les aspects culturels de l’Andalousie sans tomber dans l’erreur des clichés.

L’intégration du flamenco dans Oratorio constitue une révolution car il ne s'agit pas d’un décor frivole, mais d’un élément dramatique majeur au service d’un théâtre de création collective, fait par le peuple et pour le peuple. Étudiants, paysans, séminaristes… ont fait partie de cette troupe qui, depuis 1968, a représenté des pièces de théâtre dans les champs et sur les places de Lebrija et dont le relais a été pris par La Cuadra de Sevilla, dirigée par Salvador Távora.

L’enseignement du flamenco à l’École municipale de musique et danse

Plus de cinq-cents élèves de tous âges reçoivent un enseignement musical
à la Casa de la Cultura (la Maison de la Culture). Parmi les différentes matières dispensées, il convient de mentionner la Guitare et la Danse flamencas. L’école est donc un creuset d’apprentissage et de création pour les nouvelles générations destinées à préserver le flamenco local.

Saetas, chants de Noël et sévillanes : au cœur de la fête

À tout ce patrimoine musical et humain il faut ajouter les expressions typiques de Lebrija liées au calendrier des festivités locales. Le caractère liturgique et spirituel du flamenco se manifeste puissamment dans la saeta durant la Semaine Sainte ou dans les chants de Noël au rythme des bulerias que l’on chante dans les zambombas de Noël, et en particulier dans la Zambomba de los Gitanos, un rendez-vous flamenco incontournable avant la nuit de Noël, organisé par la Hermandad del Ecce-homo depuis 1992.
Le Théâtre Juan Bernabé lève le rideau aux gitans flamencos de Lebrija, d’Utrera et de Xérès pour fêter la naissance de Jésus dans une ambiance festive.

La sévillane prend le relais dans le cadre des Cruces de Mayo avec la frénésie des « sevillanas corraleras » dont les paroles piquantes sont chantées et dansées dans la Fiesta de las Mujeres (la fête des femmes), accompagnées de mains qui claquent et de mortiers, de vin et d'escargots.